電圧利得
前章では電圧利得を中心にデシベルについて説明しましたが、もう一度ここでおさらいです。初段の増幅率が100倍（40dB）で、途中に1/5倍（-14dB）に減衰するアッテネータがあって、終段の増幅率が10倍（20dB）の場合について考えてみましょう。
この場合の全体の利得は、倍率で計算すると以下のようになり、
100倍×1/5倍×10倍＝200倍デシベルを使って計算すると以下のようになります。
40dB＋（−14dB）＋20dB＝46dB200倍＝46dBですから、両方で得られた結果は同じになります。
信号電圧
デシベルという単位は、利得（増幅率、減衰率）だけでなく、信号電圧の大きさ（レベル）を表わす時にも使います。信号電圧の大きさ（レベル）をデシベルで表わす場合は、まず、0dB＝何V？という基準を決めてやることからはじまります。たとえば、
0dB＝1Vと決めた場合ですと、2Vは6dB、10Vは20dB、10mVは-40dBという風に表わすことができるようになります。
オーディオアンプの世界では、0dB＝1Vとすることが一般的で、この場合は「0dBV」という風にdBの後ろに大文字の"V"をつけて表記します。600Ω伝送の世界では0dB＝0.775Vとすることもあります。これは、600Ω負荷で1mWの電力となるような電圧が約0.775Vであることが基準になっています。これを「0dBm」と表記します。伝送インピーダンスが600Ωでなくても、0dB＝0.775Vを基準として表記する場合は「0dBv」あるいは「0dBu」という風に小文字の"v"あるいは"u"をつける約束になっています。
S/N比
「S/N比」の「S」は「Signal」、「N」は「Noise」の略で、文字通り信号と雑音の比率を表わす指標です。デシベルが、倍率を表わす指標であることを利用して、雑音と信号の比率もデシベルで表現するのはご存知のとおりです。基準となる出力電圧が1Vのプリアンプにおいて、雑音成分が1mVあるような場合（つまり1000:1の比率）、前章の表に従って計算すると-60dBという値が求まります。（注：雑音の測定および表記には、ほかにさまざまな約束があって、この例のように単純にはいかないのですが、本題からはずれるのでここでは省略します。）
